Henderson KJ Streamliner 1934

Por Ed Youngblood

Os anos entre as duas guerras mundiais foram um período fértil para sonhadores, designers e modernistas. O conhecimento da aerodinâmica que surgiram a partir da nascente indústria aeronáutica influenciado apenas sobre tudo, desde a decoração art-deco com o movimento "simplificada" no design industrial.

As marcas da época eram curvas ininterruptas, formas de lágrima e linhas paralelas sugerindo velocidade. Além de carros, trens e outras coisas que realmente mudou, estes elementos de design apareceu em torradeiras simplificados, rádios simplificados e agilizados isqueiros de cigarro.Mesmo a Chrysler e edifícios Empire State, terminou em 1930 e 1931, respectivamente, apresentam elegante, apontou picos e linhas verticais dominantes de baixo para cima, como grandes foguetes prontos para raia para os céus.

Essa era a época que entregou a locomotiva elétrica GG1 elegante (1934), concebido por Raymond Loewy (que mais tarde iria se mover Studebaker styling décadas à frente de seus concorrentes) ea Auburn Speedster (1933), de Alan Leamy, considerado por muitos como o mais belo carro de produção já construído.

Estilo da motocicleta também foi influenciado pela mania racionalização. Excelsior introduziu um tanque de lágrima em seu Super-X em 1930. Em 1932, indiano tinha introduzido uma tampa da corrente elegante e um tanque de "sela" suave que escondeu o tubo de quadro superior, seguido em 1936 por pára-lamas valanced. Harley-Davidson a racionalizar a sua luz traseira para o pára-choque traseiro em 1934, em seguida, rompeu com sua tradição de estilo com o famoso EL Knucklehead em 1936.
Mas para a maior parte, ninguém na indústria da motocicleta estava fazendo qualquer coisa remotamente tão radical como Loewy e Leamy. Ninguém, isto é, exceto Ray Courtney, o designer e construtor da máquina incrível, de propriedade e restaurado por Frank Westfall.

Orley Ray Courtney nasceu em Nova Cardon, Indiana, em 14 de Julho de 1895, a Anna Jennetta Imel e William Lewis Courtney. Ray teve seu primeiro passeio de moto com a idade de 13 e teve sua primeira grande moto-a 1916 de três velocidades Excelsior-com a idade de 21. Ele serviu no Corpo Aéreo do Exército durante a Primeira Guerra Mundial, em seguida, trabalhou na Central Manufacturing Company em Connersville, Indiana. Lá, além de se tornar um metalúrgico qualificado, ele foi exposto a belo design do veículo, uma vez que seu trabalho incluía fazer painéis da carroçaria e pára-lamas para tais carros de luxo como McFarlan e Deusenberg.

Mais tarde, mudou-se para Courtney Michigan, onde trabalhou para a divisão Oldsmobile da General Motors e do fabricante de curta duração Kaiser-Frazer carro. Através de tudo isso, ele permaneceu ativo e conhecedor como um motociclista, e era sua opinião de que a indústria de motocicletas havia ido ao mar em velocidade e alto desempenho vendendo, ignorando as necessidades dos motociclistas estrada-indo para o conforto e proteção contra o mau tempo.
Courtney acredita havia um lugar para um novo estilo de moto para pilotos de estrada, e ele começou a transformar sua visão em realidade. Significativamente, ele escolheu como sua máquina de base de quatro cilindros Henderson-o uma marca americana que não podia ser acusado de ter vendido sua alma para as corridas.

Primeira interpretação de Courtney de uma motocicleta completamente moderno surgiu em 1934, na forma deste streamliner, alimentado por um 1300 cc de quatro cilindros a partir de um modelo KJ Henderson, a geração final de produção da empresa. Máquina de Courtney era como nada que veio antes dele.

Sentado baixo em rodas de 10 polegadas, o seu chassi foi totalmente fechado em uma concha em forma graciosa, que começou com um nariz arredondado e grade semelhante a um '34 Chrysler Airflow, e terminou com uma reminiscência barco-cauda da Auburn Speedster. Entre, era uma forma de garrafa de Coca corpo com um assento mais baixo para um único passageiro.

Em virtude de suas pequenas rodas, algumas pessoas se referem a criação de Courtney como uma "scooter." Mas o seu grande motor de quatro cilindros torna difícil pensar na criação como algo menos que uma verdadeira motocicleta.

A carroçaria foi fluindo em forma inteiramente por Courtney de aço, usando um martelo de energia. O chassi escondido possui um garfo Henderson KJ modificado na frente e um sistema de suspensão complicado na volta derivado da indústria automobilística. O aparelho também dispõe de travões hidráulicos.

O produto final é tão impressionante que é difícil fazer justiça em fotografias. As curvas graciosas são sedutores, e de todos os ângulos, novas sutilezas aparecem na continuidade de sua forma.

O Henderson aerodinâmico era um veículo conceito puro, construído para expressar conceitos modernos e visão artística de Courtney. A comunidade motocicleta conservador da época não entendia. Referências a ele na impressão usado muitas vezes o termo "Buck Rogers", tratando-o como algo saído de um desenho animado futurista.

Na verdade, esse design avançado trouxe consigo alguns problemas do mundo real. Embora belo, a máquina não teria oferecido um passeio muito confortável para o motociclista de estrada Courtney disse que era o seu alvo. A posição do assento é apertado, especialmente para uma pessoa alta. 

Além disso, veículos de conceito muitas vezes empregam formas e materiais que não podem ser reproduzidas de forma rentável na produção em série. Este foi certamente o caso com Henderson de Courtney. Ele colocou nove meses em moldar um corpo que teria sido muito difícil de duplicar em qualquer quantidade significativa.
Courtney deve ter entendido que não havia um meio termo entre a sua visão final e design prático, pois, em 1941, ele patenteou a idéia de equipar um motocicleta de série com pára-lamas totalmente fechadas, como os encontrados em seu streamliner. É interessante que indiano havia apresentado suas defesas saia completa apenas um ano antes. Isso pode ter sido um sinal para Courtney que o público tornou-se mais aceitar de uma extensa e elegante folha de metal em uma motocicleta. Mas seu design patenteado também pode ter sido a sua declaração de que índio tinha perdido a marca; que tinha ficado aquém do design aerodinâmico real.

Não houve nenhum registro encontrado que Courtney realmente um protótipo destes pára-lamas ou tentou comercializá-los. Talvez ele pensasse que Harley e indiano, eventualmente teria que evoluir nessa direção estilística, e quando isso aconteceu, ele teria suas patentes em mão.Claro, isso nunca aconteceu.
Courtney continuou a trabalhar na indústria automotiva, mas ele criou um negócio lateral, em parceria com seu filho, Ray William. Essa empresa, que deu o nome da empresa, esteve envolvido na construção e reparação de painéis de chapas metálicas para carros de corrida.

Depois, em 1950, Courtney criou uma motocicleta, desta vez radical segunda que foi projetado com produção limitada em mente. Ele deu a nova máquina o nome da empresa a partir de sua empresa, e até mesmo literatura produzida para promover a sua venda.

Como o streamliner Henderson, a Enterprise foi elegante e baixo, com um chassi totalmente fechado. Foi mais do que o Henderson para fornecer espaço para dois passageiros e um protótipo foi equipado com um motor de Indian Scout, o que seria mais barato e fácil de encontrar do que propulsores de Henderson, que tinha sido fora do negócio por quase 20 anos.

O chassi foi realmente concebido para aceitar qualquer número de motores, e Courtney ofereceu para custom-construir uma empresa para quem o mandaria um motor e US $ 2.500.

A empresa atraiu uma quantidade significativa de atenção, e foi tema de uma reportagem na revista Popular Science para março de 1953. Mas não há registro de que alguém compra uma empresa, o que não é surpreendente, já que, em 1953, você poderia comprar um novo, top-of-the-line Chevrolet Bel-Air por cerca de US $ 1.800.

Isso poderia ter sido o fim das máquinas de visionários de Ray Courtney. Mas não muito longe de sua casa, em Pontiac, Michigan, era um homem mais jovem, que se tornaria um ícone do design personalizado motocicleta em seu próprio direito: Ron Finch. Finch conheceu Courtney e beneficiou da experiência do homem mais velho.

"Ele sabia muito mais do que eu fiz naquela época", diz Passarinho ", e quando me encontrei com algum tipo de problema com a fabricação de alguma coisa, eu iria vê-lo. Ele sempre tinha uma solução e foi sempre muito útil. "
Depois da morte de Courtney em abril de 1982, Finch comprado tanto o KJ Henderson ea empresa da família. "Nós estávamos indo para obtê-los correr e andar por aí durante o Daytona Bike Week e explodir a mente de todo mundo", diz ele. Mas, com o pressionar de outro negócio, que nunca aconteceu, e eventualmente, Finch vendido ambas as máquinas para Mike Gagliotti, um colecionador de Siracusa.

Lá, eles atraíram a atenção dos colegas coletor Syracuse Frank Westfall, que reconheceu a sua importância histórica, reforçada pelo fato de que ambas as máquinas, além de uma coleção de documentos sobre eles, ainda estavam juntos.

Westfall observa que, quando ele aprendeu sobre as máquinas, a empresa era original e intacta, mas o Henderson estava em caixas. E ele lembra que ele foi imediatamente atraído para eles.
"Eu caí tão apaixonado por motos que eu tinha que possuí-los", diz Westfall. "Na verdade, eu trouxe Mike uma caixa de dinheiro e colocá-lo em sua mesa de cozinha e disse a ele que ele tinha que vendê-los para mim." O apelo de Westfall deve ter sido convincente, porque as bicicletas e memorabilia relacionados tornou-se seu em sexta-feira, julho 13, 2001 . Westfall declara: "Eu sempre vou pensar em sexta-feira 13 como o meu dia de sorte."

Há alguns anos atrás, Westfall tem a Enterprise corrida e mostrou-o a se reúne vários AMCA Nacional. Mas a máquina Henderson era outra questão. Foi necessária a restauração a partir do zero, algo que viria a ser uma grande empresa para a carroçaria de aço em forma de mão. Para essa tarefa, Westfall virou-se para Pat Murphy, um engenheiro automotivo e especialista em restauração de automóveis que vive perto de Syracuse.

"Quando assumi o projeto, eu sabia que isso seria algum tipo de pena de prisão", diz Murphy. "Mas eu subestimado quanto tempo levaria. Eu faço o trabalho de carro, e eu poderia ter terminado dois carros no tempo que levou para fazer isso. "

"Passamos de 600 a 700 horas incluindo essa coisa de volta a partir de uma pilha de peças", diz Westfall. "Mas você tem que se perguntar: 'Quanto tempo demorou Courtney para criá-lo' "

O trabalho foi concluído em tempo para Rhinebeck Conheça o AMCA em Nova York, em junho deste ano, onde a máquina one-of-a-kind criou uma sensação. Muitos espectadores não podia acreditar que a motocicleta que estavam vendo era um protótipo a partir de 1930, em vez de um dos últimos dias personalizado construído em torno de um Henderson.
Como ele colocou em exposição pública, pela primeira vez, Murphy disse: "Eu me sento aqui e olha para ele, e eu simplesmente não posso descrever todos os detalhes da carroceria que encontramos como nós trabalhamos nisso. Eu sou um homem do corpo, e há muito o que ele fez nesta que é difícil de acreditar. Eu só quero que ele seja visto e apreciado, não porque eu restaurei-lo, mas para a história nele. "

Fotos de a máquina se tornou viral na Internet, e telefone de Westfall começou a tocar como pessoas-incluindo um New York arte-dealer disse-lhe que queria comprá-lo. Mas Westfall diz que não pode imaginar as circunstâncias em que ele iria vender este exemplo de visão futurista Ray Courtney.

"Isto é simplesmente insubstituível", diz ele. "Não há nada como ele. Nas palavras de (AMCA Presidente) Rocky Halter, estou na posse de melhor exemplo de motociclismo de arte industrial norte-americana. "
Ed Youngblood é o editor do Motohistory, uma publicação on-line focada em motos antigas e clássicas. Você pode encontrá-lo em www.motohistory.net.